Faillissement iKanbi kost 88 jobs in Luik en Sint-Truiden
Meteen na de uitspraak kondigde de directie aan dat de activiteiten worden overgenomen door iZuwi Europe. Dat bedrijf maakt deel uit van dezelfde overkoepelende groep als iKanbi. De overname geldt volgens het management als het laatste redmiddel. In Luik blijven 149 van de 206 contractuele arbeidsplaatsen behouden.
In Sint-Truiden gaat het om 44 van de 75 vaste banen. Zo vallen in totaal 88 medewerkers zonder werk: 57 in Luik en 31 in Sint-Truiden. De 94 interimkrachten op beide sites houden hun job. Dat bevestigt het bedrijf zelf.
Verloren contract
De problemen bij iKanbi ontstonden nadat energieleverancier TotalEnergies zijn contract met het callcenter niet verlengde. Dat contract had het Luikse bedrijf in 2023 nog overgenomen van het Truiense CXL, het vroegere Callexcell van ondernemer Roland Duchâtelet. De medewerkers voor TotalEnergies bleven destijds gewoon werken vanuit het STVV-stadion Stayen. Volgens de directie kwam daar ook toenemende prijsdruk bij, met concurrentie van goedkopere dienstverlening in het buitenland. Nieuwe contracten volstonden niet om het wegvallen van de grote klant te compenseren.
Twee pogingen tot gerechtelijke reorganisatie leverden geen oplossing op. Bij gebrek aan investeerders bleef enkel het faillissement over. Volgens de directie beschikt iZuwi Europe over sterkere papieren. Het bedrijf kan naar eigen zeggen ook een buitenlandse structuur inschakelen om kapitaal aan te trekken. Oprichter en topman Daniel Coune van iKanbi Group noemt het vertrek van personeel “bijzonder betreurenswaardig” en stelt dat de nieuwe structuur toelaat de expertise en regionale verankering te behouden. Het management blijft na de overname op post en spreekt van nieuwe technologische mogelijkheden, onder meer rond artificiële intelligentie.
Kritiek van vakbonden
De christelijke vakbond CNE en de socialistische SETCa noemen het dossier een “stil faillissement”. Ze hekelen “een totaal gebrek aan overleg”. Volgens hen kreeg het personeel te weinig informatie. Ook stellen ze dat de sociale dialoog opzijgeschoven werd. Vakbondsafgevaardigden en langdurig zieke medewerkers zouden mee onder de herstructurering vallen.
Ook het ACV stelt vragen bij de manier waarop het faillissement en de overname in elkaar overliepen. Volgens dossierbeheerder Magali Verhaegen worden normaal eerst curatoren aangesteld. Die zoeken vervolgens naar overnemers, terwijl dat hier in één beweging gebeurde. Wat haar bovendien verontrust, is dat de overnemer een dochteronderneming is van het failliete bedrijf zelf.