De Duitse Geestferkel GmbH, een van de grootste producenten van biggen in Duitsland, heeft faillissement aangevraagd. Het bedrijf, met vestigingen in Nedersaksen, Brandenburg, Saksen-Anhalt en Mecklenburg-Voor-Pommeren, ziet zich genoodzaakt de activiteiten onder insolventietoezicht voort te zetten nadat pogingen om de financiering veilig te stellen zijn mislukt. Door het faillissement komen 188 arbeidsplaatsen in gevaar.
Financiering uitgebleven
Volgens de onderneming zijn onderhandelingen met banken en schuldeisers in de afgelopen weken zonder resultaat gebleven. De directe aanleiding is een acuut financieringstekort, gecombineerd met een gebrek aan langetermijnperspectief voor de Duitse varkenshouderij. Daardoor bleek het niet langer mogelijk de bedrijfsvoering op een verantwoorde manier voort te zetten.
Historisch lage opbrengsten
Geestferkel wijst op de sterk gedaalde opbrengsten voor zowel biggen als vleesvarkens. Voor biggen wordt momenteel in sommige gevallen slechts ongeveer 30 euro per dier ontvangen, terwijl dit neerkomt op een verlies van meer dan 25 euro per big. Ook de opbrengst voor vleesvarkens ligt volgens het bedrijf ver onder het kostenniveau, met verliezen van meer dan 50 euro per dier.
Tegelijkertijd zijn de kosten voor onder meer voer, energie, lonen en investeringen de afgelopen jaren fors gestegen. Volgens de onderneming behoren de huidige opbrengstprijzen, gecorrigeerd voor inflatie, tot de laagste van de afgelopen decennia.
Investeringen in dierenwelzijn
De onderneming investeerde de afgelopen jaren miljoenen euro's in verbeteringen op het gebied van dierenwelzijn en diergezondheid. Alle zeugenlocaties zijn gecertificeerd binnen het Duitse Initiative Tierwohl en voldoen aan hogere huisvestingsnormen. Volgens de directie leveren deze investeringen echter onvoldoende financieel voordeel op, waardoor de extra kosten niet kunnen worden terugverdiend.
Geestferkel pleit daarom voor een structurele, door de overheid ondersteunde vergoeding voor investeringen in dierenwelzijn in plaats van vrijwillige marktinitiatieven.
Uitbreiding bood geen oplossing
In het kader van de groeistrategie nam Geestferkel eerder ook Prignitz Landschwein over om de positie in Brandenburg te versterken en de keten verder te integreren. Ondanks deze uitbreiding bleven de structurele problemen in de markt bestaan. Volgens het bedrijf zorgden de extra capaciteit en de daarmee samenhangende financieringsbehoefte uiteindelijk voor extra druk tijdens de crisis.
Gevolgen voor de sector
De directie beschouwt het faillissement als een waarschuwingssignaal voor de gehele Duitse varkenshouderij. Volgens het bedrijf dreigt de productie verder te verschuiven naar het buitenland wanneer de economische omstandigheden niet verbeteren. Daarnaast vreest Geestferkel dat niet alleen de 188 medewerkers worden getroffen, maar ook agrarische partners, aannemers, leveranciers en andere bedrijven die afhankelijk zijn van de onderneming.
De onderneming stelt dat zonder ingrijpende veranderingen in de economische en politieke randvoorwaarden de toekomst van de Duitse biggenproductie ernstig onder druk staat.