Donkere wolken hangen boven Beerschot, zowel op sportief als financieel vlak. De Antwerpse club, ooit een trots bastion in het Belgische voetbal, is nu een vogel voor de kat in de Challenger Pro League. De schrijnende resultaten, met slechts 1 punt op 27, spreken voor zich. Bovendien staat de club financieel ook voor zware uitdagingen.
Misgelopen investeringen en beleid onder United World
Het Saoedische United World, dat ook investeerde in clubs zoals Sheffield United, nam enkele jaren geleden Beerschot over met grootse plannen. Er werd een ambitieus toekomstbeeld geschetst: de infrastructuur verbeteren en een ploeg samenstellen die zou kunnen meedraaien in het profvoetbal. Na een onverwachte promotie veranderde de toon, en er klonken zelfs geluiden dat er een aanzienlijk budget beschikbaar zou worden gesteld. Maar de realiteit was anders. De club haalde via transfers 2,8 miljoen euro op, maar investeerde minder dan een half miljoen in dertien nieuwe spelers, waarvan velen weinig toevoegden aan de kern. Het gevolg: een zwakke sportieve prestatie en toenemende zorgen binnen de club.
United World lijkt nu de club opnieuw van de hand te willen doen, hoewel er geen actieve zoektocht naar een overnemer loopt. De teleurstelling bij de fans is groot, zeker nu er vrees is voor een mogelijke terugval uit het profvoetbal.
Kritiek en faillissementsvrees
Frank Raes en Marc Degryse hebben zich kritisch uitgelaten over de situatie van Beerschot. Raes gaf aan dat de club zich niet goed had voorbereid op de promotie naar de Jupiler Pro League. Beerschot wilde eigenlijk niet promoveren, en dat gebrek aan voorbereiding wreekt zich nu. Hij benadrukte ook de financiële problemen: de club kreeg onlangs een boete van 50.000 euro vanwege incidenten tijdens de derby tegen Antwerp en staat voor de uitdaging om het salaris van trainer Dirk Kuyt te blijven betalen, mocht hij ontslagen worden.
Volgens Degryse ligt de oorzaak van de sportieve malaise bij het beleid. Hij stelde dat een buitenlandse investeerder weinig toevoegt als deze zich niet bekommert om de club. Dit gebrek aan betrokkenheid, samen met het falende beleid, heeft volgens hem geleid tot de huidige crisis.
Historie herhaalt zich?
De situatie doet denken aan het faillissement van Beerschot AC in 2013, waarna de club onder de naam KFCO Beerschot Wilrijk een doorstart maakte in de lagere reeksen. Binnen enkele jaren klom de club weer op naar het profvoetbal, maar het huidige scenario doet veel fans vrezen voor een nieuwe terugval. Het gebrek aan degelijke spelers, de gebrekkige trainingsfaciliteiten en de onzekere toekomst van de eigenaars voeden de vrees dat Beerschot opnieuw uit het profvoetbal zou kunnen verdwijnen.
Toekomst: een stap terug?
Hoewel een faillissement nog niet zeker is, wijzen de tekenen op een neerwaartse spiraal. De spelerskern is te zwak, het beleid is falend, en het financiële plaatje is zorgwekkend. Sommige supporters suggereren al dat de club beter een stap terug kan zetten en opnieuw kan beginnen in de lagere reeksen, zoals ze in 2013 al deden. Of dit scenario werkelijkheid wordt, hangt grotendeels af van de beslissingen die de komende maanden worden genomen door United World en de clubleiding.
Fans blijven hopen op een oplossing, maar de toekomst van Beerschot hangt aan een zijden draadje.