De ondernemingsrechtbank heeft officieel het faillissement uitgesproken van de bekende evenementenzalen San Marco Village in Schelle en The Tree in Lier. De feestzalen werden eind september verzegeld na een grootschalig onderzoek naar witwaspraktijken, fiscale fraude en mogelijke banden met het drugsmilieu door de uitbater. Alle geplande evenementen, waaronder trouwfeesten en internationale congressen, zijn geannuleerd.
Onderzoek en sluiting van de zalen
Het gerechtelijk onderzoek naar San Marco Village en The Tree werd in gang gezet toen de Nederlandse zakenman Karim B. drie jaar geleden de onderneming overnam. Sindsdien werd de bedrijfsvoering onder de loep genomen door het KALI-team van de Antwerpse politie. De zaakvoerder werd verdacht van financiële malversaties, zoals witwaspraktijken en fraude, en zou banden hebben met kopstukken uit het Antwerpse drugsmilieu.
Op 23 september werden de feestzalen in Schelle en Lier verzegeld door de politie, waarna duidelijk werd dat de onderneming niet meer in staat was om haar schulden te voldoen. De afbetalingen aan de RSZ en de btw zouden naar verluidt gefinancierd zijn door externe geldschieters, wat de speurders vragen deed rijzen over de herkomst van deze gelden.
Gevolgen voor gedupeerden
Twee weken na de verzegeling van de locaties heeft de ondernemingsrechtbank bevestigd dat de onderneming financieel niet langer in staat was om door te gaan. Het faillissement werd daarom uitgesproken en bevestigd door de curator. Gedupeerden, waaronder leveranciers, klanten en personeel, worden nu in de gelegenheid gesteld om hun schade te verhalen.
Gedupeerden kunnen zich aanmelden op het online platform RegSol om een schuldvordering in te dienen. Ze kunnen hier hun vordering registreren en bewijsstukken, zoals facturen en betaalbewijzen, toevoegen. Het is nog onduidelijk of er voldoende middelen beschikbaar zijn om alle schuldeisers te vergoeden.
Schade beperken
Met de faillissementsverklaring komt er een einde aan de activiteiten in San Marco Village en The Tree, die jarenlang bekend stonden om hun prachtige feestzalen en professionele service. Hoewel Karim B. erin slaagde om de zalen opnieuw populair te maken, kon hij niet voorkomen dat de schulden zich opstapelden. De curator zal nu onderzoeken of er mogelijkheden zijn om de schade voor de betrokken partijen te beperken.